凯西·凯勒神学硕士毕业于哥顿-康威尔神学院，曾在大使命出版社担任编辑，目前在曼哈顿的救赎主长老会任职，她的丈夫提摩太·凯勒则担任该教会的主任牧师。在救赎主长老会的初创岁月里，提摩太负责讲道，而凯西是唯一的全职工作人员，现在她担任通讯助理主任。

凯西在下面推荐了一套系列丛书——也可以说是一部长篇小说——会让你“永远对写的糟糕的小说感到不满”。

帕特里克·奥布莱恩（Patrick O'Brian）是奥布里·马图林（Aubrey-Maturin）系列小说的作者，该系列以拿破仑战争期间皇家海军为背景，共有20册。对他的个人生活我们所知甚少，从他死前和死后不久出现的众多互相矛盾的叙事来看，他的个人生活可能是复杂的。根据C. S. 路易斯在《个人异端》（The Personal Heresy）中的建议，我也不想关心此事。但我知道这个男人的生平可以写一个故事。

如果不是约稿的要求，其实我没什么好写的，大家可以参考《纽约时报》上大卫·马梅特（David Mamet）的文章和《华盛顿邮报》上乔治·威尔（George Will）的回顾，这样我的职责就已经完成了。

马梅特和威尔都对能讲好故事的作家表示钦佩，在这方面他们认为帕特里克·奥布莱恩是大师之一。杰克·奥布里和斯蒂芬·马图林的友谊、冒险、婚姻、成功、羞辱、力量和弱点的长篇故事，都可以成为你的一部分。人性的愚昧和辉煌得到了幽默、有洞察力和温柔的记录。我经常想，如果我在晚年失去了行动能力、被限制在床上，我会要求把我最喜欢的书，我认为是好朋友的书，和我一起堆放在床上，就像马梅特说的那样，想要拿着它们，想要拥抱它们。

有一年夏天，我在寻找度假所需的书籍时偶然发现了奥布莱恩的书。除非我在泳衣和防晒霜中至少有带上半打未读的书，否则任何旅行都不能被称为度假。我特别高兴自己发现了一个著作等身的好作家——这意味着他已经写了很多书。所以如果我发现我喜欢他的著作，就不用苦苦等候下一部作品出来了。

的确如此！

我买了三本，只是为了给它们一个公平的机会（万一有一本不好，我还能读别的）。但在我们离开后的第二个星期，我打电话回纽约市的书店，求他们把这个系列的后面五到六本快递过来，这样我就不会在我们回来之前无书可读。从那时起直到现在，我已经把所有20本书读了四遍，并且即将开始第五遍。

我对风帆船舰的所有变种（古代、现代、休闲、海军等）都完全不了解。由于奥布莱恩利用了历史上的日记和信件，并亲自掌握了航海术语，所以每个故事中都出现了大量诸如“放前桅帆”和“运绞盘杆”等航海术语。由于斯蒂芬·马特林，医生、间谍和杰克·奥布里船长的朋友都是和你我一样不折不扣的陆地人，所以这些术语不应该成为享受故事的障碍。如果你碰巧了解航海术语，那对你来说就更好了。

书评家们一致将所有20本书视为一个长故事。所以不要搞错了：我不是在向你推荐一本小说，而是整个系列。我曾经对一些朋友们热情洋溢地谈论这套故事中获得的快乐和满足，但他们想要从中获得同样乐趣的时候却失败了，对于这样的朋友，我只能说“你读的时间还不够长”。就像那些说他们就是无法进入《指环王》故事的人一样，你只能听从你信任之人的话：如果你进入了写作的节奏、语言的使用、总体叙事弧线，以及最重要的是，友谊（《魔戒》或者《怒海争锋》系列），你会得到吸引，感受到丰富，喜欢上这种娱乐，并改变想法，这将使你永远无法满足于拙劣的小说。

译：DeepL；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：Kathy Keller: A Novel Every Christian Should Consider Reading.