约翰·马克·雷诺兹（John Mark Reynolds）博士毕业于罗切斯特大学，目前担任休斯顿浸信会大学（Houston Baptist University）的教务长。在那之前，他是托里荣誉研究所（Torrey Honors Institute）的创始人和主任，以及拜奥拉大学（Biola University）的哲学副教授。他著有《当雅典遇到耶路撒冷：古典和基督教思想介绍》（When Athens Met Jerusalem: An Introduction to Classical and Christian Thought: Excerpts and Essays on the Most Influential Books in Western Civilization）一书，他的最新作品是一部奇幻小说《选择阴影》（Choosing Shadows）。

兰斯顿·休斯（Langston Hughes, 1902-1967）是美国最伟大的文学天才，他是一位诗人、散文家、短篇故事作者和小说家。约瑟夫·史密斯（Joseph Smith）的著作比他卖得好，但缺乏他的艺术性；马克·吐温的读者更广泛，但他不是诗人；詹姆斯·芬尼莫尔·库珀（James Fennimore Cooper）只是一长串的形容词；《白鲸》是一本伟大的书，但梅尔维尔没有休斯那样稳定的产出。

短篇小说集《白人的方式》（The Ways of White Folks）是了解他作品的一个很好入门。休斯写的主要是白人如何处理他们需要面对的黑人人性尊严问题，白人的态度从卡拉韦思（Carraways，“仁慈的种族主义者”）到种植园主托马斯·诺伍德（Thomas Norwood）上校——他不愿意承认自己对黑人同居妻子或他们孩子的爱，而这个故事的结局是一个美国人可以读到的最令人心碎的故事之一。

如果说种族主义和基于种族的奴隶制是美国的原罪，那么休斯表明，种族主义和奴隶制的精神在上个世纪中期还活着，并在杀害我们。保守的基督徒知道，历史是重要的，思想是有后果的，而持续犯罪的代价就是死亡。

虽然休斯笔下的非裔美国人角色可能受到（某些）白人行事方式的伤害，但白人并没有支配黑人的真实生活。埃尔斯沃斯夫人（Mrs. Ellsworth）可能会资助她的门徒奥索拉（Oceola），但奥索拉过着自己的生活，创造自己的艺术。

休斯笔下的黑人往往被迫与白人打交道，没有轻松的胜利，也没有学到“功课”。休斯呈现的人物都是普通人：白人老百姓和黑人老百姓。所有的人都继承了一些坏思想和一些好思想，所有的人都有创造的能力，但没有一个人可以简单地成为仇恨甚至是怜悯的对象。年轻的阿尼不会一直是一个“可怜的小黑人”，他长大后会成为一个男人。

这些短篇小说本身并没有带来什么盼望，大多结局暗淡，但人物本身却给人盼望。种族主义者是一个人，当他是一个种族主义者时也是一个人：一个坏人。非裔美国人在和某种种族刻板印象完全吻合时也仍然是一个人，正如休斯笔下的一些人物为了生存所做的那样，但他是一个遭到压迫的人。对休斯来说，人性——受到咒诅的人性——总是在冲出重围，击败种族主义者的谎言。

兰斯顿·休斯促进了非裔美国人文化本身的存在，而不仅仅是证实一种可能性。在他的故事中，爵士乐和大城市的艺术复兴不是供白人消费的东西，而是一个民族群体的艺术创造，因为他们是一个人类族群。

黑人音乐为黑人而存在。

休斯的诗歌，以及他的短篇小说，都充满了对基督信仰的暗示。在他自己的生活中，兰斯顿·休斯拒绝了基督信仰，并接受世俗主义为解决方案——虽然他同意如苏联这样的解决方案是畸形的邪恶。然而，休斯的想象力仍然被基督信仰的隐喻和思想所困扰。即便休斯直到死去都没有信主（谁又能确定这种事情呢？），他的脑海里和心中始终都有关于耶稣的故事。

基督徒辜负了兰斯顿·休斯，虽然基督不会令他失望，但休斯从未对人失去信心，尤其是对基督的百姓。我想，也许，他在神的百姓那里清楚地看到了上帝的形象，甚至他最后也放弃了自己的非神论。

也许吧，谁知道呢。

然而，休斯足够伟大，他不能被像我这样的人轻易否定。我们必须阅读休斯，思考他的著作，并把他看为一个伟大的作家，他有很多东西要教给我们。

译：DeepL；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：John Mark Reynolds: A Novel Every Christian Should Consider Reading.