在探讨“属神之人”这一现象时，也许我们应该先问：谁是“属神之人”（Man of God）？从表面上看，“属神之人”一词描述的是一个被认为是为神全部摆上的人，也可以指一个生活方式看上去是效法基督的人。这个词也是一个头衔。如果你在非洲很多地方是一名福音传道人，这个充满敬意的称号就会随之而来。本质上，任何拥有属灵权柄的人都可能被称为“属神之人”。
因此，我们首先要承认，并非所有被称为“属神之人”的人所传讲的福音都是假的。问题不在于语义本身。相反，我们必须更加关注围绕“属神之人”发展起来的教导，或者说我所称的“教父主义”（Paparism）邪教。从定义上来说，“教父主义”是一种宗教式的邪教运动，其根源在西非；其最终目的是在情感上、经济上和性方面剥削那些容易轻信的跟随者。它让人们的心从上帝这个天父身上转移，转而完全依附于“属神之人“。恐惧、内疚、操控和羞辱都是他们用来钳制信徒的手段。面对这些“属神之人”，或称“教父”（Papas），没有人敢有丝毫违抗。
但是，为什么人们还会不断回去？为什么他们的事工看似如此成功？接下来我将给出七个答案，阐述这些“教父”用来控制那些迫切寻求帮助者的七个核心教义。
第一、“属神之人”作为属灵父亲
在这种体系中，跟随者们视他们的属灵父亲为“保护伞”，而这些跟随者通常被称为“属灵儿女”。按照这种教义，离开“属神之人”就等同于离开教会。一旦离开属灵父亲，你就失去了属灵的“保护伞”，因此会遭受疾病、邪灵侵扰以及其他各种不幸，比如婚姻问题或经济困境。而且，离开这个“保护伞”本身就被认定是一种叛逆的表现。
这些“属神之人”常常借用圣经中“要孝敬父母”的教导来宣扬他们的理念。他们在讲台上经常会说：“如果我是你们的父亲，那么我应得的尊重在哪里？”有趣的是，这句话原本是上帝质问以色列人的话（玛 1:6）。然而在许多教会里，这种尊重已经成了这些“教父”们理所应当的特权。在非洲的文化语境下，对尊重和孝敬的呼吁特别容易得到响应。这种要求往往会进一步延伸到经济层面，跟随者们被要求在经济上支持“属神之人”，以至于忽视了对自己家人的责任。某种程度上，“属神之人”不仅取代了信徒亲生父亲的重要地位，他还不需要对任何人负责。
这些人用类似邪教的方式向跟随者们灌输一种观念：属灵父亲与属灵儿女之间的关系比与亲生父母的关系更加重要。虽然“属神之人”不会明确地说出来，但他们实际上在跟随者的生活中逐渐取代了上帝的位置，因为他们的讲道内容往往更多地是关于自己，而不是关于耶稣。
第二、打破“世代咒诅”与“邪恶祭坛”
“属神之人”充分利用人们的迷信心理，宣称你祖先留下的“邪恶祭坛”正在影响着你的生活。他们把你生活中的一切不顺都归咎于这些所谓的“邪恶祭坛”，并声称你必须与这些代代相传的“诅咒”对抗。既然祭坛需要祭品，“属神之人”就要求信徒奉献金钱。在属神之人的蛊惑下，信徒们倾其所有地奉献，甚至超出自己的经济能力。然而说到底，这不过是一场精心设计的敛财骗局。
第三、专属祭司制度
“教父主义”实际上是一种邪恶危险的教义，它否定了信徒皆祭司的真理。我们珍视“君尊的祭司”这一理念（彼前 2:9）。但在他们的基督教实践中，许多人却紧紧抓住“一人为祭司”的观念。事实上，在我们与上帝之间只有一位中保（提前 2:5），而这位中保绝不是所谓的“属神之人”。
第四、标新立异的"新启示"
当人们开始质疑基督的完备性时，就会到处寻找各种仪式和圣经之外的“启示”来填补这种不足。然而就像腓力所说：“主啊，将父显给我们看，我们就知足了。”（约 14:8）这些所谓的“新启示”，或者他们称之为“新话语”的东西，实际上是在否定上帝和祂话语的完备性。不足为奇的是，每当“属神之人”找不到圣经经文来支撑他们的谎言时，“新启示”就会适时出现。
第五、“汲取恩膏”
“汲取恩膏”的教义与中世纪出售赎罪券的做法如出一辙。在这种教义下，上帝的恩典成了拍卖品，价高者得。他们声称要想得到上帝的祝福，就必须“种下种子”。换句话说，你必须用金钱来换取祝福，而“属神之人”则乐意充当这笔交易的中间人。
在非洲，“种下种子”这种做法已经泛滥成灾，因为非洲的传统文化中本就存在着通过献祭来安抚祖先和巫医的观念。所谓的“种子”，通常就是奉献金钱给“属神之人”。正如他们经常说的那样：“你不看重恩膏，它就不会在你身上发挥作用。”
第六、制造恐惧与内疚
“属神之人”通过散布某些言论，让那些轻信的跟随者沦为受害者。他们利用恐惧、内疚和迷信来恐吓信徒。比如他们会说：“你若不小心冒犯了我，就会因受到惩罚而死。”这已经不是简单的错误教导了，而是赤裸裸的精神控制术。这种恐吓让信徒们非常害怕离开“属神之人”。这些操控性的教导就是要击垮上帝的子民，使他们变成任人宰割的猎物。一旦这些信徒被彻底驯服，“属神之人”就会在情感上、性方面或经济上肆意剥削他们。
第七、养成属灵上瘾症
“属神之人”经常召集跟随者参加通宵聚会、火热祷告等活动。但这些聚会并非出于让信徒真诚敬拜上帝的愿望，反而变成了一场场没完没了的马拉松式集会。他们利用人们对属灵体验的依赖心理，强迫信徒们经历数小时的喧嚣与折磨，直至精疲力竭。最终，这种疲惫不仅没有带来什么属灵的提升，反而让信徒们放松了戒备。这时候，他们就会毫无抵抗地接受“属神之人”提出的任何要求或灌输的任何教导。
在前文中，我已经提到了许多原因，但在总结时，我想把这一切归结为一个核心问题：属灵依赖。跟随者相信，离开了“属神之人”就无法在属灵上有任何成长；他们认定上帝的眷顾必须通过“教父”来实现，自己的安全也完全依赖于“教父”的庇护。信徒即便看到“属神之人”身上存在诸多丑闻、罪恶、剥削和过份的行为，仍然执着地要与他们建立联系——因为他们幻想这样做能得到庇护，至少能让自己感到更安全。“属神之人”通过不断煽动恐惧、激起迷信和制造内疚来操控人心。最终的结果是，跟随者们几乎难以挣脱这种精神控制。
要从福音的角度应对这种现象，我们必须首先深入理解他们所传播的教义内容。只有这样，我们才能有效地对抗这些错误的教导、被扭曲的真理和各种操控手段。因此，我们的应对策略应该从两个方面入手：第一，我们要以极大的耐心和坚韧不拔的毅力传讲上帝话语中的真理；第二，我们必须勇于揭露错误的教导，在必要时也要揭露那些假教师的真面目。
译：MV；校：JFX。原文刊载于非洲福音联盟英文网站：Interrogating the Man of God Phenomenon in Africa
