十年前，贝克特·库克（Becket Cook）是好莱坞的一名同性恋，作为时尚界的布景设计师取得了巨大成功。他与明星和超级名模合作，从娜塔莉·波特曼（Natalie Portman）到克劳迪娅·希弗（Claudia Schiffer），他为《时尚》和《哈珀时尚》等杂志设计照片拍摄布景而周游世界。他出席了颁奖典礼和在帕里斯·希尔顿（Paris Hilton）和“王子”（Prince）家中举行的派对，夏天则去德鲁·巴里摩尔（Drew Barrymore）的私人泳池游泳。
十年后，库克已经摆脱了这种生活——而且他并不怀念这种生活。
是什么改变了库克？他遇到了耶稣。2009年9月有一个现在对他来说很重要的日子，那天库克与朋友在洛杉矶银湖社区的Intelligentsia喝咖啡时，他开始与坐在附近桌子旁的一群年轻人聊天——他们桌上摆着纸质圣经（记住，那是2009年）。他们来自一个叫“现实洛杉矶”（Reality L.A.）的教会（福音联盟理事会成员杰里米·崔特现在在那里担任主任牧师），他们邀请库克拜访这间教会。
库克接受了他们的邀请，并在下一个周日的确拜访了“现实洛杉矶”，在那里他听到了福音，并将他的生命交给了耶稣。他再也没有回头，他丢弃了自己的同性恋身份、换取了在基督里的新身份。在此后的几年里，库克完成了泰尔博特神学院（Talbot School of Theology）的学位，并写了一本关于他归信的回忆录《情感的改变：一个同性恋者令人难以置信的得救故事》（A Change of Affection: A Gay Man’s Incredible Story of Redemption），该书于2019年出版。
我最近在Intelligentsia见到了库克，他就是在那里遇到了喝咖啡、学习圣经的基督徒的，那是他归信旅程的起点。下面是我们的对话。
在那之前六个月，我在巴黎的一个时尚派对上，当时我只是觉得空虚。我在好莱坞做了所有的事情、见了所有人、到处旅行，但在这个聚会上，我却被空虚感所淹没。这是我生命中最强烈的“这就是全部吗？”感受涌现时刻之一。我已经思索生命意义的问题很久了，也尝试以各种方式寻找它。但我知道（圣经中的）上帝从来不是一个选项，因为我是同性恋。基督教是不可能的。我对圣经反对同性恋这件事并不感到困惑，我知道圣经写的很清楚。但我仍然在寻找意义。
因此，当我六个月后来到这家咖啡馆看到那群打开圣经的年轻人时，我就开始问他们问题。他们向我解释了福音，解释他们相信什么。我问他们的教会对同性恋有什么看法，他们解释说他们认为这是一种罪。我很欣赏他们的诚实，他们没有拐弯抹角。但是我之所以能够接受他们的答案，是因为我之前在巴黎的那个时刻。要是在五年前，我可能会说“你们这些人都疯了，你们还处于中世纪的黑暗时代。”但我当时却想，或许我是错的，也许这真的是一种罪。所以我在那一刻对基督信仰持开放态度，然后他们邀请我去教会。
那天讲道的是蒂姆·查迪克（Tim Chaddick），他所说的一切基本上颠覆了我对宗教的认识。我在天主教学校长大，说实话，我认为宗教就是做一个好人、做善事。我想我高中时认识的神职人员没有一次解释过什么是福音。一次也没有！所以当蒂姆宣讲所有这些与我认为的宗教完全相反的东西时，我就想：“哇！”这一切真的引起了共鸣，它促使我在礼拜结束时上前做接受祷告，那一刻让我也感到震惊和意外，这是一个大马士革之路的时刻。那一刻的感受如此强烈，几乎融化了我，我那时是真诚的。
蒂姆和我每周都会见面喝咖啡，虽然我不知道为什么，但他在对我进行门训。那是至关重要的。教会里有很多人接待我、支持我，向我推荐书籍和讲道，为我祷告。我经常会收到来自成员的“我今天为你祷告”的短信。我马上就加入了一个小组，听了提摩太·凯勒的所有讲道，还读了斯托得和迪克·卢卡斯（Dick Lucas）的书。这是一个全教会在教会生活中对我进行门训的过程，神也通过这些来自不同人的声音对我进行门训。在我刚得救的那段时间里，我有三个月的时间没什么工作要做，这很不寻常。所以我有这么多时间与神在一起，祷告和读圣经。我无法停止阅读圣经。每次我听讲道或读圣经时，我都会流泪。“哦，我的天哪，这是真的！我不敢相信我认识上帝。我无法相信我终于认识了上帝，知道了生命的意义！”
它们是不可调和的。这些讨论让我感到很奇怪。我完全彻底地从同性恋身份中离开了，这完全是上帝对我的恩典，这一点很必要。你会说自己是一个贪婪的基督徒吗？你会称自己是一个税吏基督徒吗？将自己的新身份与罪相提并论似乎很奇怪，好像要画一个方形的圆。将自己定义为“同性恋基督徒”，即使你是一个没有活跃同性恋生活的独身主义者，也是极大的误导。而且这几乎就像你在炖煮你的旧罪，以一种奇怪的方式挂在你的旧自我上。让这个称呼笼罩着你，并不断地认同这个称呼，这是没有帮助的。你为什么要认同已经与基督同钉十字架的旧我？所以我尽可能地逃离这个词。这根本不是我的身份。如果人们问我如何认同，我就说：“我不认同我过去的性行为。我是一个有很多挣扎的基督的追随者，这些挣扎中包括了同性吸引。”
在过去20年左右的时间里，有一个巨大的推动力，使同性恋议题变得“神圣”。它从一种罪恶变成了一种圣物，《同性恋如何不是问题》（Making Gay Okay）一书很好地展示了这种情况是如何发生的。媒体、电影、电视……它们都在向这个方向推动。当我作为一个同性恋孩子长大成人时，它不是这样的。那时它仍然是禁忌，当时有同性恋的游行，但不是在梅西百货，当时世界上没有一家商店有彩虹图案。但现在，它无处不在，它是如此占主导地位，说任何反对这种说法的话语都被视为疯狂——即便不被看做是恶棍。
现在，所有的价值观都被颠倒了。例如，彩虹的概念现在对我来说是如此奇怪——一个来自圣经的符号成了LGBT运动的标志。当我是同性恋时，我其实感到羞耻，因为我本能地知道这是不对的。但是，尽管我当时感到羞耻，随着时间的推移你的心就会变硬。我认为这些选择背后的驱动力，如彩虹旗和自豪游行——甚至自豪这个词——都是为了说服自己，这没有什么不对、没有什么可羞愧的。你必须不断地告诉自己，并让文化告诉你这一点。因为有羞耻感，所以过度强调它的“正确性”有助于人们更加拥抱他们的“身份”。
我经常看到这种情况发生，特别是那些在基督徒家庭中长大并上了基督教大学的孩子。这样的事情离我们很近，而且非常普遍，而这种文化是如此强大。我总是说：“听着，如果你要在社交媒体或Netflix上待一个小时，你就需要读一个小时的圣经，因为你刚刚被骗了，现在你需要真理。”所以，是的，这非常可悲。你的生命只是一片云雾，你在这个世界上呆的时间其实很短。当你临终时，你希望你的生命是什么样的？你希望它是：“哦，我满足了所有这些冲动，得到了我想要的东西。”还是你希望神告诉你：“做得好，忠心又良善的仆人。你的一生都在为神的国度而活。”我经常想到保罗，他是单身，但没有为此抱怨。他关心的是建立教会和传扬福音。他遭遇船难、被打、被关押，但他不在乎，他只想把福音传出去。
对于那些放弃信仰的人，我首先要祷告，特别是为我认识的人祷告。这让我很难过，因为你简直是为了一顿饭而放弃了你的生命，你明白你在做什么吗？
我看到这种情况已经发生在我的几个朋友身上，我理解这种现象背后的动机。但是神的话语并不因我们的感觉而改变。就回应那些我们亲近的人出柜成为同性恋者这问题而言，重要的是无条件地爱他们，同时保持你的信念。作为基督徒，我们是在做客旅中。就像沙得拉和朋友拒绝向巴比伦的金像下拜一样（但以理书3章），尽管后果可能很严重，我们必须抵制向我们所在的文化低头的试探——无论代价如何。我并不是说这很容易。当你坚持你的传统圣经观点时，一些出柜的人会感到超级不爽。这个问题现在与身份深深地联系在一起，以至于他们会觉得你在拒绝他们。每当我想起我的家人，尽管他们爱我，但认为同性恋行为是一种罪，我当然会有这种感觉。虽然这不是他们的本意，但我觉得他们疏远了我。所以我认为关键是无论如何都要无条件地爱你的朋友，并为他们祷告。这就是我嫂子对我所做的。她是一个福音派基督徒，她知道我清楚她对性别观的信念是什么（她持有正统的观点）。但多年来我从未感受到她的一丝论断。她只是爱我，为我祷告……长达20年。这很有效。
当我们重生的时候，我们的情感就会改变。不仅仅是在性行为上，而是在所有事情上：我们对金钱、成功、关系的态度。就所谓的“性向转化”问题而言，我认为这不是我们应该强求的事情。我仍然在同性吸引中挣扎（尽管它已经大大减少，不再像上帝拯救我之前那样主导我的思想生活）。但神可以做任何事情。他创造了宇宙，所以他可以重新调整我们的性取向。有时我祷告求神能治愈我身上的性缺陷，特别是考虑到我小时候被一个朋友的父亲猥亵过（我认为这对我的性发展产生的影响比我过去承认的要大）。谁知道呢——上帝也许有一天会改变我的性取向，我们会看到的。但是现在，我很高兴在我的余生中只做单身和独身的人。我很高兴能钉死老我、舍己，背起我的十字架跟随耶稣。
上帝在拯救我的那天，对我有很大的恩典。放弃同性恋生活并不难，实际上很容易。当时我刚刚遇到耶稣，与他的关系是如此具有压倒性、如此美妙，而且全然充满了我。奇怪的是，我松了一口气，我不用再和男人约会了。当你在那种生活中时，你会不断受到找同伴的压力。我的朋友总是试图撮合我和其他人。如果你不在一个同性关系中，其他人就会认为你有问题。所以我真的松了一口气，不用再那样做了。就像我在书中说的，我所有的前男友都对我不忠，这很常见；这就像这个世界的惯例。但在我与基督的关系中，我感到非常安全。我不需要表演。我和我的前男友们都是利益交换关系。他们都是艺术家，一个是在一个超级成功的乐队里，一个是纽约的一个主要作家。事实就是这样，如果你没有取得足够的成就或达到一定的水平，那么你可能会被淘汰。你还必须一直保持体形！你不能失去体形。你不能有两秒钟不在状态，否则你就会被踢出俱乐部，或者不得不搬去棕榈泉（Palm Springs，郊区——译注）。
在与基督的关系中，摆脱这一切是一种解脱。我不觉得有什么代价，因为我是如此的充满喜悦。但是它确实让我失去了一些朋友，一些真正深刻的、持续了很久的关系。我的很多朋友都是半支持的，但我一些最亲密的朋友却不支持我。那是很痛苦的，但当时我是如此的兴奋，我并不在乎。这本书一出来，一些原本只是部分支持的友谊也就永远消失了。我与几个人断了联系，其中一些是我一生中最亲密的朋友。
收获就像保罗说的那样：“我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督。”（腓立比书3:8）。马尔科姆·穆格里奇（Malcolm Muggeridge）有句名言：与认识基督相比，世界上所有的名声、金钱和成功都不算什么，甚至毫无意义。我的收获就是通过基督与神的这种关系、永恒的生命。这是一种不可言喻的喜乐，因为不仅认识基督，而且知道生命的意义——我从哪里来，我在做什么，我要去哪里。基督信仰给了我这样的平安。
译：DeepL；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：From Gay to Gospel: The Fascinating Story of Becket Cook.
