文化与艺术 表现型个人主义
表现型个人主义对罪的影响
2023-08-17
—— Trevin Wax

最近几周,我们观察了西方教会面临的各种挑战,其中最主要的一个是表现型个人主义。它主张活出真我,人生的最高目标是自我实现和自我表达。

在这种社会中,孤立和孤独变得更加普遍,部分原因是人际交往中有时需要顺从他人,这就限制了个人自由,不能随心所欲。与其这样,还不如不交往。当我们重新理解生命的目的,认为人生意义在于发掘内心深处的自己,向世界展现出来,(而不是受制于家庭、教会、社会强加给你的各种限制),这时,我们就会从个人成长的角度去重塑我们最重要的关系。

  • 婚姻是指你的“灵魂伴侣”让你感到完整。当你寻求自我,追求卓越时, TA 会为你拍手叫好。
  • 友谊是互相帮助,实现自我。结交新朋友,疏远老朋友,这都很正常,因为友谊是建立在对方能为我提供多少好处的基础上。
  •  教会提供宗教商品和服务,会众想象自己是消费者,期望教会的教导和活动能够改善自己的生活。

抵制当今的表现型个人主义并不意味着我们否认关系所带来的益处。我们抵制的是从自我实现的角度来看待人际关系。一旦采用表现型个人主义的视角,人和人之间的互动、目标和方向都会发生变化。自我登上了中心舞台。

表现型个人主义大大地改变了我们对神和对人的理解,特别是我们对罪的理解。

教会里截然不同的人

在《这是我们的时代》(This Is Our Time)一书中,我引用了巴纳研究调查机构的调查结果,该调查显示有大量参加主日礼拜的基督徒(66%)认为“人生最高目标是享乐”。虽然这个比例低于美国总人口的比例(84%),但仍然很高,特别是考虑到有些教会至少在口头上承认“人的主要目的就是荣耀神,永远以他为乐”。

这意味着什么?这意味着教会的会众对人生目标的理解非常不同。

  • 想象一位女子在敬拜中歌唱赞美神,她知道自己是照着神的形象所造,耶稣基督为她赎了罪,她一面满怀希望,一面又有点焦虑,担心自己是否活出了神的旨意。她的出发点是圣经。上帝是中心。
  • 她旁边站着个男人,他认为主日敬拜可以帮助他实现个人使命:做最好的自己,过最好的人生。他的出发点是道德主义。
  • 他们旁边有个十几岁的女孩,她认为敬拜可以帮助她消除负面情绪,并指引她追求更高境界。她的出发点是治愈疗伤。

这些来到教会做礼拜的人唱着同样的歌,听着同样的证道,但是来教会的原因却大相径庭。

道德主义者认为教会是这样的:人生的目标就是做一个好人,如果我感觉自己是个正直的人,我会更快乐。教会让我成为一个既有能力也愿意做正确的事情的人,教会让我变得更好。

治愈型的青少年则这样看待教会:人生的目标就是快乐,如果我能避免内疚、羞耻这些不良情绪,我就会更快乐。教会让我看到我有一个更高的生命目的,我更有动力来追求梦想,让自己更快乐。

这两种人都把教会当作辅助工具,帮助他们在既定的道路下更好地生活。

冲突和罪

道德主义者、治愈系人士可能在教会多年却从未经历过任何冲突。敬拜音乐振奋人心时,他们会鼓掌赞许;牧师用圣经来教导人际关系时,他们频频点头;生活出现问题甚至悲剧时,他们在别人的陪伴中找到安慰和慰藉。

直到罪浮出水面。突然间就有了冲突。通常在这样的情况下,一个人的本质就显露了出来。

想象一下,一个男人有了婚外情,决定离婚,但仍想在会众中保留面子。教会介入后,男人(首先)感到震惊:教会居然会有人认为他的“私事”是大家的事情!(其次)居然有人如此专断,说他需要悔改!突然他的态度来了个大转弯:教会不应该拦在他和幸福之间。

在圣经中,罪指的是违背上帝话语——违反他的诫命,个人照着己意而行,反抗上帝。解决办法是悔改,转向上帝并远离罪恶。

但在表现型个人主义主导的社会里,如何对付罪呢?如果第一个同时也是最重要的诫命是“做你自己”,那么不可饶恕的罪就是不做自己,或臣服于某些外部基准(比如教会的教导)之下。罪就是不忠于自己。因此,解决方案不是悔改,而是重申自我,再次确立自己对生活的终极主权,勇敢地抵制外界任何的呼唤“合一”的力量。

你看到这当中的区别了吗?表现型个人主义者依然会提到罪或过错,但是他们对罪的定义与以神为中心的符合圣经的定义完全不一样。

在一个充斥着表现型个人主义的社会里,最重要的诫命是做自己,其次就是,不管你的邻舍选择如何做自己,你都要肯定赞许。因此,最大的罪就是否定自己,或者质疑、评判别人的自我表达。

许多人依然感觉需要一种道德压舱石,或者一种精神层面的解释来帮助他们面对现实。这种对罪改头换面的重新定义,让他们能够远离有着悠久历史的基督教,转向泛指的“灵感”。下一篇文章将详细介绍这一点。


译:DeepL;校:变奏曲。原文刊载于福音联盟作者博客:What Expressive Individualism Does to Sin.

Trevin Wax(特雷文·瓦克斯)是北美宣教委员会(North American Mission Board)研究和资源开发部的副总裁,也是锡达维尔大学的客席教授。特雷文曾是罗马尼亚的宣教士,是福音联盟的定期专栏作家,并为《华盛顿邮报》、宗教新闻社、《世界》和《今日基督教》撰稿。他曾担任《福音计划》(The Gospel Project)系列丛书的总编辑,并在惠顿学院教授宣教和教牧事奉课程。特雷文著有多本书籍。
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