我小时候，曾学过这首诗歌：
这世界非我家，我无一定住处；
我积财宝在天，时刻仰望我主。
老实说，现在我才明白当时我唱的是什么。我们这些讲英文的西方人往往会觉得这世界就是我们的家，我们的财宝就在我们眼前。
也许只是在过去几年里，我们这些美国人才最终面对圣经所说的事实：我们确实是这个世界的客旅，是寄居的（彼前2:11）。在大多数西方世界，这一现实已经被教会的规模和保护政策遮蔽和掩盖。但这世界确实不是我们的家。我们不应该定居在这里。我们不应该期盼教会变大、有影响力和受人尊敬。
这世界会越来越把基督徒看为另类。我们将越来越多地在顺服和舒适之间作出选择。未来的几十年带来的不是对福音的冷漠，而是对立。这没问题，毕竟，在历史上绝大多数时间里，这是大多数神百姓所面对的现实。
就这一意义而言，当我们随着时间向前迈进的时候，我们正回到第一世纪教会所处的世界，甚至进一步回到被掳巴比伦的时候。因此，我们可以从早期的基督徒，以及像但以理和他的朋友们身上学到很多教训。
当我们想要从但以理书中汲取对后基督教世界（post-Christian world）的灵感时，我们可能会本能地想到火窑、墙上的字或狮子坑。但就在这些事件之前，神托梦给信仰异教的君王尼布甲尼撒，并给予祂敬虔的仆人但以理能力解释这一异梦，这故事有着给我们这时代的丰富真理，因为这里有一个关于教会是什么，以及这世上强国和列国是什么的教训。
正如但以理为尼布甲尼撒王解释的那样，下面是这个梦的内容（但以理书2:31-35）：
王啊，你梦见一个大像，这像甚高，极其光耀，站在你面前，形状甚是可怕。这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。你观看，见有一块非人手凿出来的石头打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎，于是金、银、铜、铁、泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻。打碎这像的石头变成一座大山，充满天下。
这塑像代表古代世界的诸多强国，以尼布甲尼撒的帝国为首。而所有的一切都被一块小石头所胜过，并归于无有。这是什么意思？“天上的神必另立一国，永不败坏，也不归别国的人”（但2:44）。
这里有一个简单而重要的事实：神掌管人类历史，祂也有一个必将实现的目的。这梦的信息是给年轻的被掳者，也是给那个拥有一切权柄的君王。神会取代所有的国，并带来祂永远的国。当祂差派的儿子宣告“神的国近了”（可1:15）的时候，神的国就已经成就了。耶稣就是（现在也是）那块从无中生出的石头。这就是神永恒的国度。看起来，罗马的偶像把祂钉在十字架上、打碎了那块石头，然而，即便死亡也不能拘禁这位君王（徒2:24）。
即便在当时，在第一世纪之交，罗马帝国看起来一定不会消逝和灭亡——然而它确实消逝和灭亡了，就在君王耶稣的国度在整个罗马帝国和地区增长的时候。石头打碎了像，打碎了这像的石头变成了一座大山，充满天下。
对于年轻、被掳的但以理来说，这是多么令人安慰的信息。对我们来说，这是一个多么建立信心的真理：神是神，祂在掌权，祂的国度没有敌手。
我们看到的比但以理看到的更多。我们知道那块石头的名字；我们可以回顾历史，环顾我们的世界，看看这块石头如何变成了大山。然而，最近我们开始抱怨所有的事，回想以前美好的旧时光，并为教会无法在咄咄逼人的后基督教时代存活感到忧心。福音派呈现的公众形象太多是愤怒的宣泄或恐慌——而不是祈祷、谦卑、冷静和自信地相信有一位掌管一切的至高神。
我们将如何面对逼迫呢？我们将如何面对因为我们信仰的缘故失去工作呢？我们如何面对公共敬拜场所的关闭？我们会不会放弃，或变得颓废、愤怒？不会！但我们要记住神是神，祂在掌权，祂的国度最终没有敌手。
在20世纪20年代，瑞斯（Reith）勋爵帮助建立了英国广播公司（BBC），并担任第一任台长。他来自苏格兰高地，是一个有点严厉的人。当BBC开始被20世纪60年代席卷英国的世俗主义浪潮带着走时，一位年轻的制作人在一次会议上站起来对瑞斯勋爵说，世界正在变化，BBC不需要继续做宗教类的节目了。他说，人们不再对宗教感兴趣，教会正变得过时。
身高198公分的瑞斯勋爵让这个年轻人坐下。然后他站起来说：“教会将会站在BBC的坟墓面前。”
你知道吗？他说的没错。当BBC（CNN和Fox也一样）萎缩和死亡时，教会仍然站立。当其他所有的组织、机构和帝国走向灭亡时，神的国度将屹立不倒。
你的教会可能看起来很小。当你周日开车去神的家时，你可能穿过数百间房子，这些房屋的居民对你所做的事情没有过多的想法，只是礼貌地（或不那么礼貌地）嘲笑你在做的事。教会可能让人觉得很渺小。但神的国坚不可摧，它在你的附近设置了大使馆，就是教会。当你们聚会时，不要灰心，不要因人数减少或是敌对的媒体增多而心烦意乱。相反，要委身教会。
服事你们的教会。把自己献给教会。因为当主借着我们的劳力、恩赐和奉献建造祂的教会（人数和成熟）时，祂就是在使用我们建造神唯一永恒的国度。没有什么会代替神的国。所以，你要将最好的献给这个国。教会看起来渺小，但这样献上绝不是徒劳的，因为这国度是永恒的，这国就是神的国。因此，我们不惊慌，也不宣泄，即使世俗主义的浪潮与我们的信仰背道而驰，我们依然在坚信中享受神的国。神是神，祂在掌权，祂的国（教会）没有敌手。
译：STH；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Alistair Begg: 'Welcome to Exile. It's Going to Be OK.'
