编者注：本文选摘自《你经历的苦难永不落空》一书（Suffering Is Never for Nothing，B&H2019年出版，中文名暂译）
只有在十字架上，我们才开始调和苦难与爱这对显而易见的冲突。除非我们理解了上帝的爱，否则我们将永远无法解释苦难。
让我们从两个不同的层面上来看人们对事物的认知。在《圣经》里，我们一次又一次的看到悖论的产生，因为我们面对的是两个不同的国度。我们讨论的是一个可见的物质世界和一个不可见的属灵世界，通过这样的视角来诠释这个（可见）的世界。
让我们拿登山宝训为例，耶稣的
这篇在山上的讲道被记载在马太福音5章中，祂向许多人宣讲了一篇充满吊诡、悖论的信息。内容非常奇怪，总结如下：
那些知道哀恸真相的人会高兴起来的；那些一无所有的人会喜乐的；那些在逼迫中受苦的人会欢快的；当人们对你责难，误会，妄加评论的时候，你得欢喜快乐啊——是的，大喜乐！
这说得通吗？
你会觉得这不可理喻，除非你看到两个国度：一个是眼前的国度，一个是那不可见的国度。使徒保罗明白其中的区别，并且做出了令人震惊的宣告。他说：“现在我为你们受苦，倒觉欢乐”（歌罗西书 1:24）。听上去是不是不可理喻？但这偏偏是神的话。雅内·厄斯金·斯图尔特（译者注：天主教修女）说：“喜乐不是因为没有苦难，而是因为有上帝的同在。”
这就是诗人在死荫幽谷中的体验：“我不怕遭害”（诗篇 23:4）。诗人并非天真的说：“我不怕遭害，因为没啥可怕的。”有的。我们生活在一个罪恶、破碎、扭曲、堕落、失真的世界。诗人是怎么说的？“因为你与我同在。你的杖，你的竿，都安慰我。”
1956年，当时我在厄瓜多尔的丛林里，在短波无线电里听到我的丈夫（吉姆·艾略特）失踪了，上帝让我想起了先知以赛亚的话：“你从水中经过，我必与你同在”（以赛亚书 43:2）。你可以想象，当时我的反应并没有那么属灵。我说：“但神啊，你一直与我同在，但是我需要的是吉姆，把吉姆还给我！”那时我们刚刚结婚27个月，此前交往了5年半。
五天后，我收到了吉姆的死讯。上帝与我同在，但是吉姆没有。这是一个可怕的现实。上帝的同在并没有改变可怕的现实，我还是守了寡。当时我计划孑然一身一辈子的，因为我觉得我的那次婚姻是一个神迹。我不敢想象我会结第二次婚，更不用说第三次了。上帝的同在并没有改变我寡妇的身份。吉姆的离去刺痛了我，催逼我，敦促我去仰望神——祂才是我的盼望，我的避难所。
若非这样的经历，我不可能体会到神的真实。我可以这么对你说：“苦难是一个不可替代的媒介，让我们理解一个不可或缺的真理：上帝是上帝。”但我还是会求问上帝：“神啊，那个孩子为什么有先天脊椎裂？仅仅是因为他的妈妈吸毒或酗酒吗？为什么我那只小苏格兰梗犬会在6岁死于癌症？为什么林白小鹰和师达能、史文明夫妇会被公开斩首？（林白小鹰（昵称）是美国飞行英雄查尔斯·林德伯格（林白）之长子，20个月时被绑架并撕票，是美国历史上最著名的绑架案，时年1932；师达能夫妇是内地会来华宣教士，1934年12月6日被红军扣押，并在两天后被公开斩首。——译注）这一切都怎么解释呢？”
我无法回答你的问题，我甚至无法回答我自己。但是圣经可以，使徒保罗他明白耶稣基督并他钉十字架的力量，他这么写道（罗马书 8:18-19）：
我想现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。受造之物，切望等候神的众子显出来。
整个受造界都在沮丧之中——所有的动物，那些无辜的孩子们——所遭遇的至少不是他们的选择，而是因为他们受造本是如此；但是我们总能看到希望。在这一点上，我才得到不可估量的安慰：全世界将会从必死的桎梏中得自由，进入属神儿子的自由和荣耀。
爱的上帝，这个概念是从哪里来的？这不是演绎出来的。并非因为绝望的人类，在脑子里空想了一个上帝出来。而是那位创始之初就存在的上帝，成为被杀的羔羊。祂正努力帮助你我明白，不要轻看当下。祂给我们的信息已经足以告诉我们，苦难永不落空。
译：何之是；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Elisabeth Elliot: ‘Your Suffering Is Never for Nothing’。
