2012年9月10日，星期一，我有幸参加了在贝尔法斯特梅里安山自由长老会（Mount Merrion Free Presbyterian Church, Belfast）举行的一次牧师团契，特邀讲员是周必克博士。周必克博士是密西根州大激流市传承改革宗教会牧师，清教徒改革宗神学院院长。他选择与我们分享的讲题，是“应对事奉中的批评和挫折”，一位牧师一个多小时充满智慧的演讲是有帮助、符合圣经的忠告。他演讲的内容在适当时候将由Day One 出版社以书本形式发表，以下是他这篇高度启发性、荣耀基督的信息的一些精彩部分，其实只是提纲而已：在美国，85%的牧师说批评是他们在事奉中面对的最大问题。全世界的牧师都感觉受伤，都在摸索学习怎样应对批评。如果撒但能够把你和你的羊群互相分开，牠就能摧毁你的事奉工作。周必克博士回忆起他一次旅行的经历，在飞机上坐在他邻座位置上的一个陌生人向他披露，他正在向撒但祷告，让在美国的30位牧师和他们的会众关系破裂。那么我们应该如何应对批评，却不变得太过沮丧？面对批评，我们怎样保持一种积极态度？处理批评的十一条“戒律”：
- 思想批评无可避免：荷兰人有一句话：“站出来走向前的人，后面会被人踢上一脚。”对你做的事，总会有人亮起红旗，因为人人都在关注你的事奉。周必克博士回忆起在他目前26年牧会生涯的第一年，他去拜访莱锌格（Ernest Reisinger，《如何看待属肉体的基督徒》一书的作者——译注），向他大倒苦水，说没有一个人对他持中立立场。莱锌格回答说：“如果没有人中立，这表明你的信息传递了出去！”
- 思想源头：很有可能大部分的批评会出自教会的外围，出自不委身教会的人。批评来到的时候，要问的关键问题就是，批评背后是不是有建设性的动机。如果一位教会职员或成员，通常是持支持态度的，那么智慧的做法就是严肃对待这批评。我们越欢迎建设性的批评，我们的事奉就越受益。很要紧的是，当批评是建设性的时候，我们要努力肯定批评。在这方面，抱怨的人和抱怨的品质很重要。
- 思想时机和祷告：一些牧师有犀牛的皮，其他牧师有小孩子的心，很重要的是，你要知道自己属于哪一类。周必克博士分享说，他经常喜欢等上24小时才回应批评的人或批评。在24小时里，人能祷告，与自己的妻子和有智慧的朋友交谈，向你信得过、与你彼此负责的伙伴征求意见该怎样回应。在这里祷告至关重要，因为为一个人祷告，又继续对他生气，这是难的。我们怎样回应，什么时候回应，这很重要，因为人最终会更关注我们的反应，过于关注我们主动采取的行动：坏脾气会摧毁一个人的事奉，受迫匆忙的解决方法，常常会让事情变得更加糟糕。有时候面对特别充满敌意的话，最好的回应就是不予回答。
- 思想你自己：圣灵使用批评我们的人来保护我们，救我们脱离自我辩解和保护。如果我们有耳听基督的话，我们就有耳能更好去听批评我们的基督的门徒。如果你意识到，你领受到的批评，和你理当领受的相比少得多，你就会较少抱怨 — 如果人知道你是何等败坏，他们就有更多的话要讲。很重要的是要思想这些话，“我错了，”“对不起，”“你能饶恕我吗？”当牧师愿意说对不起的时候，会众会何等坚定原谅他们的牧师，这真令人惊讶。在大多数的批评里，你都能采集到一些有用的东西：他们要针对什么问题？这里有一些实情吗？很要紧的就是，面对批评时，我们要作反省式的聆听。“所以你是在说……?所以你有这样的感受……?”
- 思想批评的内容：我们一些最好的朋友，就是那些与我们不一样的人。批评我的人，他们说的话有什么是会帮助我的服事的？如果批评正确……做出改变，继续前进。如果批评是错的……不要改变，继续前进。几乎不存在任何情形，在当中作自我辩解会对你有真正帮助。有时候解释是没有用的：你的朋友不需要解释，而你的敌人怎么也不会相信你的解释！不要以恶报恶。如果你是为神争战，而不是为自己争战，神就要为你争战。
- 思想圣经：作为牧师，我们需要锻炼出更强壮的情感肌肉。像以弗所书6:10，罗马书12:10，8:28 和约翰福音13:7这样的经文，都是在面对敌意时转而寻求帮助的有用资源。在事奉中活出生命的生活之道，就是总要去看首要的因果关系 — 神派批评的人和批评到我们这里来，作为使我们成长的方法。我知道当我回顾我的生命，我曾遭遇的每一样患难都是我需要的。“有时神甚至使用撒但作我们灵魂的医生，因为神把撒但的目的完全改变。”—— 加尔文。面对批评时，我们需要显出坚强的温柔和温柔的力量：我们需要有犀牛的皮和小孩子的心。
- 思想基督：“那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。”彼得前书2:21-23告诉我们，基督为我们留下了榜样。如果耶稣基督遭人吐唾沫、讥笑和被钉十字架，我们这些有罪的牧师能有什么期望？为什么我们期望能进行我们的事奉，却不受批评，不被人出卖？我的救主忍受了一切，我忍受的，只是祂实质忍受的影子而已。当圣经告诉我们基督凡事受过试探，与我们一样，这句话的意思就是这样——凡事！祂被骂不还口。定睛在基督更大的能力上：再一次信靠祂，祂要带你经过难关。祂是信实的，不会令你失望。
- 思想圣经里的圣徒：例子太多，不胜枚举，但尼希米是一个很好的例子。他面对他众多的参巴拉和多比雅，采取三个步骤加以回应：
他祷告
他想起异象
他按照处境修改计划。计划失败，不等于异象失败。
- 思想爱：至关重要的是爱批评你的人。在这个问题上司布真的两句话震撼人心：“除非你赦免其他人，否则你重复主祷文的时候，你就是在宣读对自己的死刑判决。”还有，“你埋葬一条死狗，不会让它的尾巴伸出地面。”当你爱批评你的人，你自己的伤口愈合就会快得多。
- 思想长期的异象：面对当前的批评时，我们绝不可放弃长期的圣经异象。我们是长期实施这异象的，很重要的是，过了一段时间就要摆脱批评的时期，继续前进。
- 思想永恒：生活中无论发生什么，你在永恒中都要得到上千倍赏赐。耶稣要从你眼里擦去每一滴眼泪，在天堂有完全的合一，没有宗派，没有分裂。相信那时批评我们的人要拥抱我们，我们也要拥抱他们，这样我们就会看见，窑匠是在通过批评预备我们进入以马内利之地。批评应当使我们思乡心切，向往天堂。
不要放弃，而要重新投入事奉的工作。我们是蒙召从事最荣耀的职业——我们绝对无需生命过了一半，然后醒来，不晓得过去的生活是否有值得。 当我们以为我们为耶稣基督付出的，过于祂已经为我们付出的时候，我们就会开始抱怨。
译/校：改革宗经典出版社。原文刊载于“真理旌旗”出版社博客：Coping with Criticism in the Ministry
