我就知道我会喜欢与克林特·克利夫顿（Clint Clifton）一起工作的。

我们第一次见面时，我就看出他不苟言笑的背后是一个聪明的头脑和良善待人的态度。作为北美宣教委员会（NAMB，美南浸信会的一部分——译注）的长期同工，克林特不仅参与植立许多教会，而且这些植立的教会后来又植堂建立了更多教会。可以说，他是植堂界的元老，他开始这一工作的时候只有43岁。

2021年夏末，克林特进入了我的团队，担任资源和战略研究资深干事。在随后的几个月里，随着我们重新启动“新教会”（NewChurches）网站与播客，以及我们开发多个旨在造就牧师和植堂者的项目，他成了新组建的研究和资源团队的柱石（一点都不夸张）。

克林特做事非常主动，但也很随和；有礼貌但也很直率，对接收到的反馈和意见一直坦诚相待，但同时又致力于追求卓越。他以多年来与牧师和植堂者密切合作的经验为基础，磨练自己的直觉，知道如何在事奉的前线为他们提供最好的服事。他很有创业精神，又有热情，做事灵活。当某件事情不奏效时，他总是能够迅速改变路线。他也乐于支持他人——无论功劳最后归给了谁，也时刻准备着在别人掉链子时承担责任（他有聪明的战略头脑，也许正是因为如此，他知道自己不善于跟踪所有的细节！）。

克林特·克利夫顿从不炫耀自己，也不修饰自己的失误和不足。他就是他。他知道自己的天赋和热情，也知道如何最好地利用它们，这让他总是令人感到安心。当他觉得工作的某些方面让他感到吃力时，他会向我倾诉，但他总是喜欢新的机会和发展新的技能。他说：“这比我想象的要难，”同时又说：“这是好事。我想成长，想变得更好。”

克林特通常以“耶稣，我们爱你”作为我们会议祷告的开场白，仿佛是为了确保，无论发生什么事，无论我们的团队面临什么挑战，都是因着被对耶稣的爱激励而进行所有的活动和计划。正是因着对耶稣的爱，克林特以多种不同的方式塑造人、牧养人，爱他的妻子和五个孩子，与教会领袖建立关系，并善于接待有需要的人。

与克林特一起工作让我有了一个前排座位，看到他不断地倾听并向牧师和植堂者学习，然后通过指导、播客、演讲和写作将智慧传递给他们。就在上周，我们的团队在阿尔法雷塔（Alpharetta）一起交通、祷告、计划和制定战略。我在周三就看到了他的行动，他向正在接受培训的领袖们传递刚刚制定的策略——听众之一就是他的大儿子诺亚（Noah）。

一月份某个周三的晚上，我们一边享受德克萨斯墨西哥餐厅，一边谈论未来，并回顾我们过去的一些经历（我们两人都在“饼干桶”礼品店工作过）。周四的会议很多——上午是头脑风暴，下午是为牧师提供资源战略的关键部分。那天下午我们一起走出总部办公室，在停车场分道扬镳。

第二天，我不得不向我们团队的每个成员宣布克林特没能回到家的消息。大家的反应首先是震惊，然后悲伤。所以现在，我强忍着泪水，为这位成为好朋友的伟大同事说些合适的话。我为他的妻子珍妮弗和他们的孩子，以及他的教会感到痛心，这一不可估量的损失更是他们的，一个正值壮年的好男人离开了我们。

克林特的教会——弗吉尼亚州邓弗里斯的柱石教会（Pillar Church of Dumfries, VA）——设立了一个纪念基金，将协助未来的教会植堂，这很合理。没有什么事业比这更贴近他的心。这位同事是一个天才，对教会动态有着百科全书式的了解，对看到神的国度透过健康教会的倍增而得到扩展有着炽热的感情。继续这项工作是纪念他精神的最好方式。

当我回顾与克林特·克利夫顿的友谊以及他给我们团队带来的快乐和专业知识时，悲痛和感恩交织在一起。悲痛的是突然失去他，但感恩的是神一直与我们同在，让我有幸与这个人一起工作。但最重要的是，我知道即便不是以我们预期的方式，但周四晚上他确实回家了，这是一种含泪的感恩。

直到我们再次见面，我的朋友，希望那时候再次听到你说：“主耶稣，我们爱你。”

译：DeepL；校：SMH。原文刊载于福音联盟作者博客：Clint Clifton: Tribute to a Colleague and Friend.