莎拉是位忠心的主日学老师，她很会讲故事，孩子们也非常喜欢听她讲关于神良善的故事。但有好几周她没有来教会了。于是，朋友们去找她。她除了说自己有点累，几乎不做其他解释，也不想和别人说话。亲人发现她很孤僻，好像内心的一盏明灯熄灭了。
后来，莎拉突然辞去了主日学教学工作。一开始她不愿承认自己的挣扎，但最终她还是吐露了心声。她觉得绝望压垮了她，她无法集中精力，原来喜欢的事现在也不觉得有意思。她无法通过祷告和研读圣经来克服抑郁，这让她觉得自己没有资格教孩子圣经。她流着泪说：“如果我自己都感受不到神的爱，我怎么能教他们呢？我知道福音，却无法从悲伤中走出来。我是个伪君子。”
莎拉的医生给她开了抗抑郁药，这让她觉得很羞愧，因为自己的精神出问题了，需要服药。莎拉说得越多，就越是怀疑神是否听到了她寻求解脱的祷告，越是怀疑神是否爱她。如果她继续在抑郁症的黑暗中挣扎，她是否还能算基督徒？
抑郁症与莎拉的信仰有什么关系？我们该如何帮助莎拉从圣经的角度理解她的抑郁症？
莎拉最初不愿透露自己患有抑郁症，部分原因是她的教会对精神疾病看法很是负面。她记得有一次，有位教会领袖说：“对基督徒来说，抑郁症不成问题。”还有一次，她小组有人提出疑问，搞不懂为什么知道福音的人会在悲伤难过中挣扎。
不幸的是，莎拉的经历并不那么特别。抑郁症患者本来就深受绝望、无助、内疚的困扰，很多时候教会里的人也不理解他们的苦衷，因此让那些本来就觉得自己信心不够的人更加艰难。
扎克·埃斯温（Zack Eswine）牧师写到这种倾向：“包括基督徒在内，许多人都认为，抑郁症意味着懦弱、没有信心、或者态度不端正。这些人在祷告中告诉神，抑郁症患者软弱，不属灵。在朋友面前他们也会这样说。”
这种看法误解了苦难在基督徒生活中所扮演的角色，它会阻碍抑郁症患者寻求帮助。在某些情况下，神学概念的错误理解，或者不愿悔改的罪确实可能会导致抑郁，我自己就是如此。更深、更彻底地理解神的属性，对我走出抑郁症至关重要。但有属灵方面的原因，并不意味着抑郁患者就是信心有问题的人。
恰恰相反，圣经教导我们，作门徒是要付出代价的；罪仍然在肆虐这个世界；刻骨铭心的痛总会有的（即使对基督徒来说也是如此）；而神会通过这种痛苦来造就人。
明白这些真理，就能在受苦者最需要的时候，引导他们回到对基督的盼望中。在莎拉的案例中，与富有同情心的教会领袖一起循序渐进地、仔细研读圣经使她重新振奋起来。莎拉透过圣经的视角来看待抑郁症，她就学会了相信神的主权和怜悯，学会了通过叹息来表达自己的绝望，也学会了依靠教会来寻求支持。
以下是圣经中的一些主题经文，可以为抑郁症患者提供安慰、理解、盼望。从圣经角度去理解痛苦——知道即使信心坚定的人也会在抑郁的黑暗中挣扎——可以减轻虚假的负罪感，鼓励心理咨询，并帮助患者重返光明。
基督胜过了死亡（林前 15:55；提后 1:10），当祂再来的时候，所有死亡的迹象都将被冲走（赛 25:7-8；启 21:4-5）。但现在，我们生活在堕落之后的世界，这里，罪腐蚀着每个分子、每个细胞、每一次呼吸（罗 8:19-22）。耶稣警告我们，患难和逼迫会跟随祂的门徒进入这个世界（太16:24-25；约 1:10-11，15:20，16:33），但在耶稣给我们带来的救赎好消息里，也有永活盼望（彼前 1:3-5），风暴袭来之时，我们可以紧紧抓住祂坚固的臂膀。
在等待耶稣归来之时，暴风雨依然会来临。狂风肆虐，摧残我们的身体。暴雨滂沱，将我们淹没在苦痛之中。然而，在基督里，我们就不会屈服于困难。尽管冰雹仍铺天盖地地袭来，甚至会让忠心的基督徒陷入绝望，但我们将紧紧抓住永生的保证。
将沮丧视为信心的缺失，我们就会忘记救主也曾极度忧伤（太 26:38，27:46）。虽然祂与天父有完美的交通，但祂也常经忧患（赛 53:3）。我们的救赎主曾在阴暗中行走，祂能体恤我们的软弱（来 4:15）。祂知道我们每一次的叹息，而且因为祂对我们的爱，祂承担了这些苦处。
即使我们绝望、看不到神，我们在基督里的身份——神对我们的爱——却丝毫不变。福音所应许的不是让我们免于痛苦，而是一份更为珍贵的礼物：它保证神对我们的爱，这爱战胜了罪恶，即使苦难如狂风暴雨，也动不了我们分毫。基督带来的盼望超越了这个世界的弯曲悖谬。苦难会压垮我们。抑郁会压垮信徒。但在基督里，没有什么能使我们与神的爱隔绝（罗 8:38-39）。
我们若认为抑郁是人信心不足的结果，那么，在信徒需要帮助的时刻，这种认识会将他们压垮，同时，我们忽略了神的作工，因为神可以利用绝望来熬炼人。我们侍奉的是天父上帝，祂的爱如此长阔高深、祂的主权如此伟大，即使是在我们最痛苦的时候，祂依然能够藉着这些苦痛造就我们， 让祂得荣耀。
保罗曾三次祈求上帝除去他“肉体上的刺”，但主不但没有减轻保罗的痛苦，反而告诉他：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”（林后 12:7-9）虽然在我们看来，不受苦最好，但这未必能最大程度地造就我们。
我的第一次——也是最严重的一次抑郁发作，是在一次创伤性事件快要结束时，这个事件一下把我的信心打到谷底。然而，抑郁也可能在没有任何明显的触发或诱发事件的情况下突兀而来。有时，看着我的孩子们在游乐场玩耍，或是沐浴在阳光下、靠着早餐桌喝咖啡，抑郁症都会毫无征兆地降临。这时，我感觉好像脑子里有一个开关突然关上了，顷刻之间，所有的色彩和感觉都消失了，我仰望天空，不住祷告：“主啊，求求你，不要。不要抑郁。我不想再经历一次抑郁。”
老实说，在抑郁症发作之前，我心里常常很刚硬，从来不会自省，生活中任意而行。我通过自己的成就来寻找人生的意义，而不是通过基督。顽固的约拿直到被吞到鱼的肚子里才肯开口祷告，同样，我也是直到被逼得跪倒在地，笼罩在无法摆脱的绝望之中时，才会向上看，去求祂的旨意。
虽然我永远也不想回到抑郁的荒凉之地，但我感谢神在我属灵光景最惨淡的时候作成圣之工。只有在我极其渴求神的亮光时，祂才会通过圣经向我启示祂自己。
当我们与受苦的人讨论神的主权时，必须小心谨慎，不要把苦难看作是对软弱信心的惩罚。如果这样做，我们就会像叫约伯愁烦（伯 16:2）的那些朋友一样。他们指责约伯不悔改，可是他们错了。虽然神可能会通过让我们受苦来管教我们，让我们更加意识到生命、气息、万物都来自祂（徒 17:25），但祂绝对不会用抑郁来处罚我们的罪。基督已经为我们承担了罪的后果。祂的宝血将我们洗得比雪还白（林前 6:11；启 7:14）。
如果我们怀疑神能借着人的痛苦而造就人的话，只需看看十字架。天父差遣祂的儿子来担负世人的苦难，使我们获得永生（罗 5:8；弗 2:4-9）。通过基督的受难，神彰显了史上最美丽壮观的恩典。基督拯救了我们，让我们从地上的绝望中看到了来自天上的盼望，当祂再来时，我们的救赎就完整了。祂将擦去我们眼中的每一滴泪水。
尽管抑郁症患者可能会羞于承认自己的病情，但他们要知道，其实许多人都有抑郁的困扰，这点或许会让他们很得安慰。历史资料和圣经记载都告诉我们，千百年来，许多宣扬神之良善的忠心信徒也都有过挥之不去的抑郁。
当代的例子包括基督教歌曲作家迈克尔·卡德（Michael Card）和安德鲁·彼得森（Andrew Peterson），他们在歌里讲述了自己与抑郁症作斗争的经历。
这些音乐家追随着千百年来圣徒的足迹。查尔斯·司布真一生都在与抑郁症作斗争，他曾反思道：“我可以和约伯一样说，‘我的灵魂宁愿死亡，胜过活下去’。我可以轻易地对自己下毒手，以摆脱精神上的痛苦。”即使是大卫，一个合神心意的人（参撒上 13:14），也从深渊中向耶和华呼喊（诗 13:1-2）。他哀叹道（诗 38:6–8）:
我疼痛，大大拳曲，
终日哀痛。
我满腰是火，
我的肉无一完全。
我被压伤，身体疲倦，
因心里不安，我就唉哼。
透过《诗篇》中充满苦难的呼喊，我们看到了许多如何信靠上帝的生动典范。当抑郁袭来时，我们也会觉得自己的年日“如日影偏斜“，觉得自己“如草枯干”（诗 102:11）。在《诗篇》第 55 篇中，大卫悲痛欲绝（4-5 节）：
我心在我里面甚是疼痛，
死的惊惶临到我身。
恐惧战兢归到我身，
惊恐漫过了我。
抑郁让人看不清基督时，人心就会颠簸起伏，以上这些经文反应了人的情绪。当我们在阴影中摸索着寻找神，《诗篇》向我们保证，即使是那些与神最亲近的人，也会经历这样的时刻。那些认识神、爱神的人也曾陷在痛苦中，在渴望中呼求神。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟网站：Let the Bible Help You Understand Depression.
