乔什（Josh）在一间新教会待了四个月之后，牧师的妻子莎拉（Sarah）邀请他加入他们的小组聚会，这是个由单身男女和已婚夫妇组成的每周聚会小组。莎拉和她的丈夫克雷格（Craig）希望有一个小组，由已婚夫妇来辅导单身人士。
乔什和莎拉一见如故，他们发现彼此有很多共同兴趣爱好。在查经之前的团契时间里，他们之间总有好多话要说。乔什不能参加小组活动时，莎拉很是惦记乔什，这让她感到惊讶。乔什发现和他喜欢小组聚会的主要原因是因为他能和莎拉聊天。没什么大不了的，大家不过聊聊天而已。
接下去，聊天就变成了发短信。这也没什么大不了的，人人都发短信。但当他们开始在短信里讨论小组里的问题时，他们的分享就带有更多的私人内容。乔什单身，工作压力大，感到孤独，而莎拉作为牧师妻子面临着许多挑战，这些分享让他们在情感上走得越来越近。
接着事情就发生了。发短信成了每晚的惯例，克雷格经常在晚上九点前就上床休息了，莎拉是个夜猫子，她会联系乔什，问他祷告是否得到了回应。两人短信聊天经常一个小时或更长。他们的关系早已越过了警戒线。
一天晚上，乔什觉得自己必须要说实话，他发了一条短信：我想我爱上你了。他紧张地等待着回复，结果没过几秒钟回复就来了：我也是......我对克雷格的心越来越冷。从来没有人像你这样理解我的心。我需要你。她的短信让乔什一阵陶醉，然而，读到她的文字，他又猛然一惊：莎拉已经结婚了，她的丈夫是他的牧师！
乔什一下子没了主意。他们走的太近，这个事实像一记重拳击中了他的要害。原本愉快和充实的友谊现在变得一团乱麻。友谊该如何继续？如果这件事传出去怎么办？他必须离开教会吗？莎拉的婚姻还能继续吗？
虽然乔什和莎拉从来没有过肉体上的接触，但他们却建立了一种不圣洁的暧昧关系：他们有了情感外遇。情感外遇是指已婚人士与配偶之外的人保持一种持续的亲密感情，导致婚姻受到伤害。当单身人士与已婚人士建立了不恰当的亲密关系时，他们也可能有了情感外遇。
当男女之间的关系开始明显越界，很多时候双方不会觉得有问题。他们以为，只要没有发展到肉体接触或者有性关系，这段关系就没有问题。
但有一天，他们突然意识到事情在朝错误的方向发展。
如果友谊是上帝赐予我们的重要礼物，那么我们该如何辨别界限在哪里，如何知道自己是否越界了呢？
以下几个问题可以帮你分辨你们的关系是否已经演变成情感外遇：
弟兄姐妹，如果这些问题（以及你的回答）让你对这种关系感到不舒服，那么，暂停！打住！刹车！你，还有你的朋友，都处于危险之中。
无论我们单身还是已婚，上帝都想我们拥有丰富且有意义的关系。神喜悦以基督为中心的友谊，这种友谊不超出神话语的界限，神的话语为双方建立了健康的界限。
但是，上帝从来不希望祂任何美好的恩赐为罪所侵蚀，变成夺走喜乐、背叛信任的工具。祂不遗余力，要除掉那些把人带向罪、离开神的关系附属品。情感外遇只是神恩典的廉价替代品：在基督里，神赐给我们不渝的爱和真正的亲密关系。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟福音网站：Beware Emotional Affairs.
