去年，我的一位朋友犯了奸淫。那天晚上她在教会聚会中公开认罪后，我忍不住哭了好几个小时，因为我知道，这件事会彻底改变她的人生，也会影响到我们整个教会。此后，她和我开始每周见面，一起读圣经、一起祷告。虽然她常说是我在带领她，但其实，在陪伴她的过程中，我自己也收获了许多。
这件事让我看见一个比较难缠的问题：地方教会并不总是一个让人安心认罪的地方。很多时候，我们基督徒并没有像基督对我们一样，把领受的恩典慷慨地施给别人。在陪伴朋友走出罪的这一段路上，我体会到一件重要的事：如果我们真想让地方教会成为圣经所描绘的福音群体，我们必须在三方面立定心志。
在教会生活中，我们常常难以把握该在多大程度上去关心别人的属灵状况。比如，当有人说自己太忙没时间读圣经，连续几周缺席聚会，或者抱怨婚姻状况时，我们往往只是在心里默默为她祷告，然后就此作罢。然而，这样的假设其实很危险，因为那些无人过问的隐秘之罪，最终可能会摧毁整个教会。
朋友的婚外情就是从一条看似无害的短信开始的，结果却给她的家庭和我们的教会带来极大的痛苦与冲击。其实，我曾有几次机会可以伸出援手。比如，有一次，她在领主餐时哭泣，我以为她只是因经历艰难一周后被讲道所感动，但我没有进一步关心。又一次，当我看见她在牧师办公室外失声痛哭时，我只简单问了一句“你还好吗？”，听到她含糊的回应后，我也就没有再追问。
当然，在提出触及内心的问题之前，我们当然需要明智地评估关系的亲密程度。但我们不能把属灵关怀局限在最要好的朋友之间。圣经清楚地命令地方教会成员之间要彼此相顾（路 17:3；来 3:13）。有时候，勇敢进行一场艰难谈话，可能就是决定性的转机。朋友后来告诉我，如果那天我能继续追问下去，直接问她到底在隐藏什么，她或许就会当场认罪，而不至于任其发展。
《箴言》20:5 说：“人心怀藏谋略，好像深水，惟明哲人才能汲引出来。”以爱心提出有意义的问题，需要时间和思考。不幸的是，主日早晨匆忙间流于表面的寒暄，常常给人造成一种“基督徒必须完美无缺”的印象。也许更好的做法是，放弃多次简短的对话，而是花更多时间与一个人深入交流：她这一周过得如何？神透过她个人的读经时光在对她说什么？
要培养一种以不断悔改为常态的教会文化，我们就必须愿意提出好的问题，营造一个能够安心认罪的环境。
基督徒通常会很快承认一些所谓“还算体面”的罪，但奸淫却不在此列。圣经清楚指出淫乱的严重性，这也使得基督徒在承认这类罪时犹豫不决，而教会成员也常常不知该如何回应这样的忏悔。
圣经从不回避神子民的严重失败。大卫，这位“合神心意的人”（撒上 13:14），竟然窥看一位已婚的妇人，派人把她带进宫中，与她同寝，使她怀孕，并最终设计害死了她的丈夫（撒下 11）。在这场极不寻常的堕落之前，大卫一直与神同行。这提醒我们：基督徒也可能犯下可怕的罪。只有意识到这一点，我们才能在面对严重罪行时以恩典回应，也能更敏锐地察觉那些在挣扎中的弟兄姊妹发出的警讯。
朋友犯奸淫让我意识到，尽管圣灵内住在我们里面，但我们与罪的争战会持续直到基督再来的那一天（罗 7:19-25）。我们每一个人都可能陷入比自己想象中更深的罪中。若因自己未曾犯过别人所认的罪，就质疑一个悔改中的基督徒的属灵光景，这本身就是一种骄傲。
耶稣讲过一个比喻：两个人上殿祷告，法利赛人自夸自己比奸淫的人更好（路 18:11）；但耶稣所称许的，却是那位只祈求说“神啊，开恩可怜我这个罪人”的税吏（18:13）。若我们能诚实面对自己仍在持续的罪的挣扎，就能生出谦卑之心，从而在教会里有人陷入严重罪行时，以怜悯和关怀去回应。
朋友悔改后，许多人都拒绝了她，甚至直接无视她寻求和好的请求。这种反应或许源于对圣经的误解。
在《马太福音》18 章这一最常与教会纪律相关的经文中，教导基督徒要将不肯悔改的人“看作外邦人和税吏一样”（17 节）。而在《哥林多前书》5:9-13 中，保罗也告诫我们不可与淫乱的教会成员相交，“就是与他吃饭都不可”（11 节）。然而，这两处经文所指的都是不肯悔改的人。对于悔改的罪人，我们应饶恕他，并重新接纳他回到团契之中。
《雅各书》5:19-20 为如何帮助犯罪的肢体提供了智慧：“我的弟兄们，你们中间若有失迷真道的，有人使他回转；这人该知道叫一个罪人从迷路上转回，便是救一个灵魂不死，并且遮盖许多的罪。”神使用我们，也就是祂的百姓，来彼此扶持，持守忠心。
当有人迷失，犯下严重的罪行，却愿意悔改、归向神，回到主的教会，这恰恰是一个很好的机会让我们能与悔改者有更紧密的联结，彰显福音深不可测的大爱。我们不应让任何人在成圣的道路上孤身奋战。透过接纳悔改的罪人，我们实实在在地活出了福音，也映照出基督的心意。
尽管朋友的婚外情让她自己和教会都经历了一段很艰难的时刻，但主始终信实，并在试炼中带出美意。藉着神的恩典，她与丈夫已经和好，并且在基督的身体中重新茁壮成长。这段艰难的岁月也让我重新看待自己对其他基督徒的责任。通过彼此劝勉、认清我们与罪会一直争战的现实，并学习接纳悔改的罪人，我们可以让教会成为安全的福音社群，让破碎之人一同为持守信仰而争战。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：How I Became a Better Church Member After My Friend’s Adultery
