我认为每个基督徒都应该培养用诗篇祷告的习惯。
如果你还没有建立这样的习惯，我能怎么劝你开始呢？我把我的论点阐述成书，收录在《教导诗篇·卷一》（Teaching Psalms）这本书中。
下面是七个非常具有实践性的理由。
这显然是最重要的理由。每个基督徒都知道，我们需要祷告。而且我们原来还需要别人教我们祷告（路加福音11:1）——要知道，即使我们已经重生得救了，也不是本能地懂得祷告。主祷文定下了祷告的方式，诗篇则将其充实、并与主祷文呼应。诗篇不全都是祷告，但每一篇都可多方面地帮助我们祷告。初期教会是用诗篇祷告的，我们也应该效法他们的榜样（例如以弗所书5:19）。
路德在《诗篇颂赞》这本诗歌集的序言中写道：
正如老师会撰写书信或简短讲辞，让学生抄写给家长，同样地，藉着这本书，他也预备了我们应该用以称呼天父的句子和语调。
圣经一切美妙的真理都灌注在诗篇中，使我们可以藉此以神（暨父、子、圣灵）为乐。教父亚他那修（Athanasius）说，如果我们把每卷圣经书卷想像成为不同的果园，诗篇就是一个各种真理果子都能生长的果园。也许这也解释了为什么在数码时代之前，远行的人如果不能带上整本圣经，总会带上新约和诗篇。
要从诗篇中学会如何回应整本圣经的教导，需要花上一点时间，但这是值得的。如果我们学会以诗篇祷告，便会懂得在祷告中回应圣经真理的每一方面。
诗篇不但概括了圣经所有的教导，还表达了人类经历的各个方面。我的一位学生评论说，诗篇给了他一个有更丰富色彩的情感画板，帮助他形容、明白和感受自己及他人的经历。正如一个孩子从最初使用三原色绘画，到后来懂得运用微妙的色调来创作，基督徒在诗篇中浸淫过后，生命同样也不再幼稚莽撞，而是内心变得更丰盛和细致。
改革家约翰·加尔文在《诗篇注释》那篇精彩的引言中，称诗篇为“整个灵魂的解剖”，因为“没有一种可知的情感不在当中像镜子那样反映出来。或者可以说，圣灵在此聚集了生命中一切悲伤、哀痛、恐惧、疑虑、希望、关心、困惑，简单来说，就是所有会搅扰人心，令人分心的情感。”
你我都是情感错置的。我们渴慕应当憎恶的事，却对应当深深爱慕的漠不关心。矫正情感是很要紧的，因为我们的情感决定我们渴慕什么，因此我们总是做我们想做的事。也许神在我们心中最迫切要做的工，就是改变我们的欲望，使我们要神想要的。直到这开始发生，我们的生命才会从心深处开始改变。
以下是英格兰圣公会的公祷书（Book of Common Prayer）中其中一篇经典的祷文的改写：
全能的神，唯有你能整理（或重新整理）罪人心中不当的意念和情感。求你加力给你的子民，使他们爱慕你的训诲，渴慕你的应许，以致即使在这个短暂的世界中，面对种种改变，我们的心仍然安稳于你的训诲和应许，寻得真正的喜乐。
这正是诗篇的功效，就是校正我们的情感，使我们爱慕神说是对的事，并且渴慕祂在福音中应许赐给我们的祝福。
如果我们因怨恨、苦毒、愤怒或失落而封闭自己，这些情感能带来极大伤害，会为我们的生活留下不好的感觉。诗篇能把这些情感转化，使我们仿如重获新生。
正如加尔文写道，诗篇会“大大教导和锻炼我们背起十架……以致一切对我们本性来说最苦最大的痛苦，都变得甜蜜，因为基督也受过了这些痛苦。”
在西方文化中，我们认为基督教是“我与神”之间的事。但是，更基本的是，这是一件“我们与神”之间的事。“我们”指的是耶稣基督历世历代在世上各处的教会。如果我们正确地明白诗篇，便会知道，只有当我们记得自己是基督的子民，并与所有基督的子民一起祷告和敬拜的时候，诗篇才会变得合理。
一位学者写道：
你读诗篇的时候 ……你就与历代一大群忠心的见证人一同祷告、歌唱和阅读。你所诵读的字句，早已被念诵过数千次，甚至数百万次。……在你阅读、歌唱或祷告的时候，摩西和米利暗在你身旁站着，大卫和所罗门在你前面跪下……后面则传来耶柔米和圣奥古斯丁的声音。 ……还有路德、加尔文和其他人，很多很多人！
最后，我们与基督同行时，如果内心冷淡，以诗篇祷告就是神的解药。我们知道，福音的真理和耶稣基督应该是精彩和令我们内心火热的，但实情是，我们有时真的感到冷淡、沉闷，而且毫无动力和热诚。我们怎么可能离开这个属灵的冰箱，进到那为基督涌流热爱的烤炉当中呢？神已为此给我们作了预备，而诗篇正是当中重要的一部分。
我说服你了吗？希望有吧！诗篇一直激起我对神的爱慕，如果能使你变得与我同样喜欢诗篇，那我就真的心满意足了。
【编注：本文摘录自《教导诗篇·卷一》（Teaching Psalms）。】
译：V. Wong；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：7 Reasons You Should Pray the Psalms。
