有时一件礼物会随着时间的推移变得更加珍贵。几年前我写了一篇关于诗篇的论文，一位朋友送了我一本袖珍硬皮便携诗篇。它既不华丽也不昂贵。但是许多年之后，它成了我收到的最好的礼物之一，它是一本帮助祷告而非仅仅翻阅的书，因为我此刻比以往更加依赖诗篇。
作为一名基督徒，我喜爱诗篇；作为一名学者，我研读诗篇；但作为牧者，我需要诗篇。虽然说每一位基督徒都需要诗篇，但最近几年我才慢慢明白，牧者某些程度上更加需要诗篇。
下面是关于牧师需要读诗篇的五个原因：
每个人都有自己最喜欢的诗篇。但驱使所有基督徒更加喜爱诗篇的主要动力是：诗篇作者非常真诚。神的诗人生活在一个真实的世界。他们遭遇苦难，他们伤痛，他们祈求。他们得到拯救，他们跳舞，他们敬拜。在这个过程中，他们和我们一样，不断地等待和思考。
许多诗篇特别适合身处黑暗逆境时阅读，因为它们正是在黑暗的境遇中写成。诗篇的作者们经历过各样冲突和混乱，焦虑和忧愁。然而诗篇的存在恰好说明，作者没有在痛苦离开后，试图掩饰或美化痛苦。反之，他们不断告诉所生活的这个世界，他们曾担当了许多重担，他们热切盼望要来的那一位君王将会医治一切。
牧师也应该像诗篇作者一样，是讲明真相的人。讲述其他的真相固然容易，讲述自己的经历却并不容易。牧养的工作是艰难的，这是真相；牧师需要被牧养，这是真相；牧师有许多挣扎，这也是真相。
有智慧的牧者不会随意倾诉自己内心深处的情感。但是牧师需要真实面对心里的挣扎。诗篇开辟了这样一条道路，我们可以借着它每天诚实地面对自己的灵魂。如果没有敞开自己的心，你就不可能像诗篇那样真实的祷告，这也是为什么牧师需要诗篇最主要的原因。
在祂面前倾心吐意，因为神是我们的避难所。（诗62:8）
牧师的个人服事常常需要处理许多敏感的情况，获知非常隐私的信息，也背负着看不见的重担。表面上牧师主要的职责是带领教会和讲道。当这些公开的事奉只是部分体现牧师的职责时，私下事奉的重担，不知不觉会带给我们许多孤独。
私下的重担和公开的事奉这两者都可能把牧师带到没有朋友的境地。无论真实与否，这种孤立在某些特定状况下会恶化，比如朋友离开、冲突升级，或者合作的事工破裂。这种孤立既不成熟也不健康，正如水和油放在一起，牧师和友情也很难相融.
已去世的作者不能取代一个鲜活的朋友。希曼和以探没法像大学死党一样和我成为好友（诗88-89），可拉的子孙也无法像忠心的长老们一样和我同工（诗42-49,87-88）。但诗篇作者以他们独特的方式和我们成为很好的文字朋友，最知心的陪伴。他们虽然死了，但仍旧说话（来11:4）。
同为牧者的他们，通过诗篇里的话，让我们知道自己并不孤单。他们带领我们追求真诚的生活。只要我们需要，他们随时为我们停留。他们鼓励我们在绝望中求问神。当我们走过已经有人走过的牧者之路，诗篇作者不断将神的应许传讲给我们，重新使我们心里火热。当友情淡薄的的时候，牧者需要诗篇里的声音在我们心中回响。
当然，我们最终需要的一位朋友是神自己。所以，诗篇作者带给我们最大的帮助是进一步认识神永不改变的爱。不管我们忘记或者忽略神，还是误把神的形象职业化，诗篇总是不断将我们带到真正的朋友那里，祂也是我们最好的朋友，使我们享受祂的永在。
看哪，神是我的帮助；主是扶持我性命的。（诗篇54:4）
很感恩我现在服事的教会，这里的会众愿意和牧师作朋友，也经常为教会牧者祷告。但是我不单单需要他们的祷告，我也需要为自己可以祷告而祷告。
作为牧师，我的祷告永远缺乏。群羊多么宝贵，重担多么沉重，团契多么丰富，事工多么奇妙。想要分享的喜乐难以用言语表达。当身处黑暗之中，许多的挣扎又限制了言语表达。
有什么祷告可以表述出关怀事工的疲惫，化疗的痛苦，晚年失忆，或者自杀的痛楚？又有什么语言可以描述流言的伤害，教会惩戒可能带来的风暴，或者是私下生活的罪正在毒害圣灵的果子？
在我们不能祷告的时候，是他们帮助我们祷告：圣子，圣灵，圣徒和诗篇。圣子在天父的宝座前替我们代求，圣灵用说不出的叹息为我们祷告，和我们一起相交的圣徒也常在祷告中把我们的需要带给神，诗篇的作者邀请我们用他们的言语一起呼求（罗8:34，8:26；西1:9-11；诗22:1；可15:34）。
因着三一神的精心设计，诗篇的作者借由基督的灵，写出了充满叹息的文字。当我们用诗篇祷告，我们的心就会被这些神圣、夺人心魄的旋律温暖，这旋律是神自己发出来的。因此，当我们的言语穷乏且苍白无力之时，诗篇成了帮助牧师祷告的一本书。
我的神，我的神！为什么离弃我？为什么远离不救我，不听我唉哼的言语？（诗22:1）
经过一次艰难的深夜长老会议，一位共同服事很久的长老告诉我三件事，使我至今难忘。他说到：（1）是神拣选我带领教会，（2）撒但一直想偷去我的喜乐，（3）当人们想要一个人加入海豹突击队时，他必须经过地狱般的磨炼才能成为真正的战士。
每个信徒喜乐的池子都是破漏的。但所有事实都告诉我们，那恶者经常在牧师的属灵生命中戳出漏洞，用虹吸管吸干他的美德，重提他的败坏。
仇敌的计俩不难察觉：如果想分散群羊，就击打牧人。如果想偷羊，就先毒害牧人（徒20:28-32；提前4:16）。这就是为什么要提醒信徒，要使牧师在牧养教会的时候“有快乐不致忧愁，若忧愁就与你们无益了”（来13:17）。
感谢圣灵，祂喜爱洗涤牧者的灵魂，并用诸如诗篇这样活水的泉源充满牧者的心。正如每个城市都需要淡水资源，每位牧师都应该从神启示的诗篇中汲取清洁的泉水，因为圣灵正是使用诗篇喂养我们的灵魂。经常阅读诗篇，会使我们心里充满夺不走的喜乐。这喜乐是从神的泉源深处涌流出来的。
我的泉源都在你里面。（诗87:7）
在牧师的所有需要中，最重要也是最终需要的就是好牧人。比其他的方法、会议，或特定时刻更有力量的是基督自己亲自牧养我们，我们需要的是基督这位好牧人的关怀。
神呼召我们带领教会，但我们经常在如何带领自己的事情上充满挣扎。神呼召我们牧养祂的群羊，但我们自己有时也像走迷的羊。神呼召我们喂养看顾祂所交托的灵魂，但我们自己的灵魂也和他们一样，又饥又渴。和其他群羊一样，我们也需要肥美的草地和清澈的溪水。干旱的牧师需要碧绿的草地。
那我们是在哪里被主认识，喂养，引导和保护的呢？好牧人的看顾体现在主的声音在诗篇中不断回响。我们在诗篇中看见基督的影子，听见他祂的声音。我们跟随主的脚踪行，沿着祂受苦的道路。我们听见了先知的祷告，祂已经应验。在先知的祈求和应许中，我们隐约看到了主的降生、死亡和升高。
诗篇让我们看到，基督不住的祷告屈膝和受苦，那位良善的君王生活在这邪恶的世代。诗篇还让我们看到，主为了同我们分享祂的得胜，祂亲自担当了我们的苦难。祂就是诗篇作者盼望的即将到来的人子和兴起作王的那一位。最后，诗篇预表的是基督，因为耶稣是按着先祖大卫的预表作君王—只不过祂是更伟大，更完全，更清洁的君王。
当我们在诗篇中读到“耶和华是我的牧者”，这句熟悉的经文不单是仪文、说教和颂赞，它对牧师的灵魂特别有益处。主耶稣深爱那些牧养群羊的人，因为这些教会的牧师也是祂的羊。这也是为什么牧师迫切需要诗篇的原因。
耶和华是我的牧者，我必不致缺乏。（诗23:1）
有时一件礼物会逐渐变成你的一部分，印在你心里。诗篇就是这样的礼物。它给了我们诚实的话语，熟悉的朋友，帮助祷告的祷告，更新的喜乐，和来自基督自己安慰的声音。
有智慧的牧师不是单单研究诗篇，更是在穿越高山低谷时将它藏在心中，跟随耶稣这位大牧者牧养教会的群羊，直到进入神的荣耀。
我一生一世必有恩惠慈爱随着我，我且要住在耶和华的殿中，直到永远。（诗篇23:6）
译：小靴子；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：5 Reasons Pastors Need the Psalms.
