编注：本文系十架路出版社“五种迷思”（5 Myths）系列文章之一。“迷思”的英文为myth，或译“误解”，即“常被信以为真，但实际上是错误的观念”。
每年的这个时候，许多新教徒都会庆祝宗教改革。但是对有些人来说，“庆祝”一件导致教会分裂的事件，似乎很奇怪。耶稣不是为教会的合一祷告过吗？另一些人则毫不介意庆祝宗教改革，在他们看来，宗教改革是真正有价值的教会历史起点。
今天的新教徒应该如何回顾宗教改革？我们应该把它看作是幸福的新生还是丑陋的离婚？
智慧告诉我们要均衡地看待宗教改革，既能欣赏所取得的成果，又能准确评估其背景和目标。因此下面列出五种应该避免的关于宗教改革的迷思。
迷思一：宗教改革是教会的新生对宗教改革的有些描述会让人以为，教会已死，宗教改革让她死而复生。但是宗教改革家们肯定没有这么想。即使是在最黑暗最腐败的时期，他们肯定神一直保守祂的教会，他们把自己的努力视为教会的改革，而不是教会的重生。
例如，马丁·路德坚定地认为真正的教会从未消亡，他对罗马教会的批评也反映了这一点：“今天，我们仍然称罗马教会为圣洁的教会，其掌管的一切也都是圣洁的，尽管它们已经遭到破坏，尽管教会的神父并不敬虔......她是教会。”同样，约翰·加尔文也反对“教会已死了一段日子 ”的说法，他根据马太福音 28:20 论证道：“基督的教会一直活着，而且只要基督在父的右边掌权，教会就一直存在。”
后来的新教神学家往往为了回应罗马天主教对新教的批评，发展了这种教会蒙保守的概念，例如，弗朗西斯·图伦丁（Francis Turretin）认为，“我们的教会仍在教皇制度之下得到保守，因为上帝总是按照恩典的拣选，在巴比伦中为自己保留余民”。这样的说法将宗教改革及由此产生的传统，与重洗派更为激进的分离主义区分开来。
有的解释认为， 在宗教改革时期，新教徒根据圣经进行论证，而天主教徒则根据传统进行论证。事实上，新教徒的论证大多基于早期教会的见证。约翰·加尔文在这方面特别老练，他的写作和辩论都特别善于运用早期教父的思想。例如，加尔文在《基督教要义》（Institutes）中写给弗朗西斯国王的序言中列出了一份长长的清单，详细记录了早期教父在许多问题方面都站在新教一边，与罗马天主教的立场相反。约翰·朱厄尔（John Jewel）主教在 《1562 年为英国圣公会的辩护》（1562 Apology for the Church of England）中也提出了同样的观点，引用诸多早期教父的资料，肯定了新教对圣经和教会的观点。
大体来说，我们可以认为宗教改革的目的是恢复早期教会，而不是否定它。在 1539 年与红衣主教沙杜里多的辩论中，加尔文确切地指出了这一点：“我们所尝试的一切都是为了更新初代教会…… 在希腊的屈梭多模和巴西流时代，塞浦路斯的安布罗斯，拉丁时期的奥古斯丁时代，（就已经存在）。”
马丁·路德并不是第一个向罗马提出抗议的人。在他之前就有许多的异议人士。最明显的例子可能就是英国的“宗教改革晨星”约翰·威克里夫（John Wycliffe，卒于 1384 年）和波希米亚宗教改革家扬·胡斯（Jan Hus，卒于 1415 年）。胡斯是波希米亚宗教改革中的重要人物，这个宗教改革与马丁·路德的宗教改革不同， 它始于 14 世纪末的布拉格，一直延续到胡斯派的军事远征（其中一个派别最终成为摩拉维亚派）。
除此之外，历史上还有更久远的异议传统，如十二世纪的阿诺德派（布雷西亚的阿诺德 [Arnold of Brescia] 之追随者）和瓦勒度派（彼得·瓦勒度 [Peter Waldo] 的追随者），或十二和十三世纪的亚尔比根派。尽管这些不同的团体之间仍有差异，但与后来的新教改教家仍有惊人的重叠之处。例如，图伦丁称瓦尔登派和亚尔比根派为“更纯粹的基督徒”，并声称他们 “在本质上与我们持有相同的信仰”。图伦丁还提请人们注意对罗马滥用权柄的抗议不是来自分离主义团体，而是来自教会内部，如 794 年法兰克福会议上对圣像崇拜的谴责，或九世纪拉特兰努（Ratramnus）和十一世纪图尔的贝伦加尔（Berengar of Tours）对圣餐变体论的反对。
经常有人指责宗教改革造成分裂，不可否认，新教造成了种类繁多的宗派。更可悲的是，许多现代新教徒宗派意识很强，对寻求在基督身体里与其他宗派合一不感兴趣。
但同时，如果认为是宗教改革分裂了教会，这也是一种误解。首先，宗教改革者继承了一个已经分裂的教会。从教会历史初期开始，东西方教会之间的关系就已经开始比较紧张，最终在 1054 年正式分裂。这比宗教改革早了五百年。此外，中世纪晚期的罗马天主教会也很多元化，内部充满了矛盾和分歧。
我们所有人，新教徒、天主教徒或东正教徒都应该渴望教会的合一，为教会的分裂感到忧伤，并承认我们对此局面都有责任。但认为新教徒要承担所有责任是不对的。
今天，有些人呼吁结束宗教改革。众所周知，在过去的几十年里，新教与天主教的对话取得了重要进展。例如，1999 年路德宗与天主教会有关称义教义的联合声明，或“福音派与天主教联合”的第二份出版物。针对西方社会日益世俗化的趋势，新教徒和天主教徒也可能找到新的机会，在各种社会事业上有所合作。
与此同时，新教与天主教在一系列重要问题上仍然存在神学分歧，当我们提醒大家注意这些分歧的时候，并不是在搞分裂或用意不良。正如梅钦（J. Gresham Machen ）所说：“人们常说，基督王国的分裂是一种罪恶，的确如此。但这种罪恶在于导致分裂的错误，而不在于承认这些错误的存在。”
当我们为教会的合一而努力时，我们必须认识到，真正的合一绝不是来自对真理的妥协。当神学分歧事关福音的核心，我们必须愿意像路德一样说：“这是我的立场；我别无选择。”
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于十架路出版社英文网站：5 Myths about reformation.
